L’histoire des « Excursionnistes Marseillais » épouse incontestablement celle des femmes et des hommes qui l’ont façonnée puis enrichie, se confrontant aux aléas de la grande Histoire, si intense, parfois si tragique,  en cette fin du 19ème siècle et en ce début du 20ème.

Nos Anciens se sont constitués en Société le 28 mars 1897; l’initiative en revient au libraire-auteur-éditeur Paul Ruat qui le premier proposa une randonnée ouverte à tous à travers le Massif de l’Étoile.

Puis, au fil des semaines et des mois de 1897, ces sorties, ouvertes au plus grand nombre,  d’abord le dimanche et lors des trois fêtes religieuses (Pâques, Pentecôte, Toussaint), connurent  un franc succès. Dès lors, l’offre s’adapta à la demande, et très vite de nombreuses sorties furent proposées aux Adhérents. Au 31 décembre 1897, la Société comptait 203 membres, et avait conduit 40 excursions réunissant en tout 700 personnes. Parmi ces « Buveurs d’air » comme ils se qualifiaient, le premier Président des Excurs fut Dominique Piazza (créateur de la carte postale et du Théâtre Silvain).

C’est sur le site de la Glacière « dans ce coin de la Sainte – Baume qui voit chaque matin le soleil se lever sur le pic de Bertagne et chaque soir, le voit disparaitre derrière le Mont Ruyssatel », que se déroula la première Assemblée Générale constitutive en mars 1897.

Puis, début 1900, la Société devient une Association loi 1901 ayant pour but (article 1 de ses statuts) « d’organiser des excursions pour visiter économiquement les sites intéressants de la Provence, de développer le goût des excursions pédestres ainsi que l’étude des sciences naturelles ».

Antoine Pellice, qui occupa 39 ans (1901/1940) la fonction de Président des Excurs, pérennisa puis développa cette vocation, grâce à l’investissement des Bureaux successifs et l’enthousiasme des « Chefs de Randonnée ». La création du « Sentier du Président »  liant Callelongue à la Madrague-de-Montredon atteste de la reconnaissance des Marseillais envers les Excurs et leur Président. Une plaque posée le 6 avril 1941 rappelle ce haut fait Excurs connu de tous les randonneurs.

Ainsi, l’Association fut reconnue d’utilité publique du 24 juillet 1929. Son objet social se précise :  « il est de faciliter la connaissance, l’accès et la protection des beautés artistiques et plus particulièrement des beautés naturelles des régions du Sud-Est de la France, de propager le culte de l’arbre et de l’eau, de développer le goût des exercices physiques  et des excursions principalement en montagne, de cultiver l’initiative individuelle, l’altruisme et le sens des responsabilités, d’adapter enfin le plus grand nombre possible de jeunes et d’adultes à l’organisation nouvelle de la nation en temps de guerre ».

Si cet article a été amendé au fil des années, le respect de notre environnement, le sens des responsabilités, l’engagement des successeurs de ces fondateurs demeurent.

Nous vous invitons donc au travers des rubriques ci-après à vous transporter plus d’un siècle  en arrière, et à découvrir l’extraordinaire richesse de l’histoire des Excurs.